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[편집자 주]
2000년 12월10일, 대한민국 현직 대통령 김대중은 ”민주주의와 인권에 대한 공로, 그리고 남북화해와 평화에 대한 노력”으로 노벨평화상을 수상했다. 하지만 그것은 한반도에 평화를 가져온 게 아니라 우리의 생존을 위협하는 핵탄두로 부메랑이 되어 돌아왔다. 김대중이 전 세계를 상대로 어떻게 가짜 평화를 만들어 노벨상 사기극을 벌였는지, 어떻게 노벨평화상과 핵무기를 뒷거래했는지… 양심 증언으로 미국에서 정치적 망명을 허락받은 유일한 한국인 김기삼 변호사와 한반도 전문 국제 저널리스트 도널드 커크가 밝히는 아찔하고도 끔찍한 이야기 속으로 들어가 보자.
의전수석으로 발탁되었다가 낙마한 권영민
1998년 2월7일 김대중 정권의 대통령직 인수위원회(인수위) 김중권 비서실장은 청와대 수석 비서관 후보자 명단을 발표했다. 의전수석으로는 권영민 외교정책실장이 발탁됐다.
권영민은 1년 전인 1997년 노르웨이 대사 근무를 마치고 귀임하여 외무부 본부에서 노벨재단의 미카엘 슐만(Michael Sohlman) 사무총장의 방한 초청 문제에 전력하고 있었다. 그런데 어째서인지 김대중은 2주 후 그런 결정을 뒤집고 그를 낙마시켜 버렸다. 그 일은 인수위 시절의 작은 가십거리가 되어 입방아에 오르내리다가 점차 잊혀졌다.
“자네 출세했네”
그 후 10여 년의 세월이 흘렀다. 은퇴한 전직 외교관 권영민은 2008년 12월10일 ‘자네 출세했네’라는 제목의 회고록을 출간했다. 권영민은 최규하 국무총리 시절 그의 비서관으로 일했는데, 당시 최 총리가 “자네 출세했네”라고 농담 삼아 건넨 말을 책 제목으로 정했다고 한다. 책의 부제목도 ‘내가 본 최규하 대통령과 홍기 여사’라고 지었다.
그는 그 회고록에서 김대중 정권 인수위 의전수석 지명과 낙마와 관련한 전후 사정을 아주 상세하게 밝혔다. 그런데, 그의 회고록에서 특히 눈에 띄는 것은 1994년 6월 애틀랜타 총영사로 일하던 시절 지미 카터 전 미국 대통령의 방북 과정에서 그가 한 역할을 설명하는 대목이다.
당시 미국과 북한 간의 1차 핵 위기로 한반도에서는 긴장이 최고조에 달해 있었다. 나중에 알려진 일이지만 당시 빌 클린턴 대통령은 북한 핵시설에 대한 정밀타격을 심각하게 고려했고 이에 대해 김영삼(YS) 대통령은 결사반대한 것으로 전해진다. 그때 지미 카터는 미·북 간의 긴장을 완화할 요량으로 자신의 방북을 추진했다. 카터는 실제로 그해 6월 중순 방북길에 올라 평양에서 김일성과 회담했다.
카터의 방북
권영민은 회고록에서 당시의 긴박했던 상황을 생생하게 묘사하고 있다. 회고록에 의하면권영민 애틀랜타 총영사는 미·북 간의 긴장이 정점에 이르러 군사적 충돌 직전까지 갔던 6월12일, 카터가 방북을 추진 중이라는 소식을 처음으로 전해 들었다. 그는 즉시 애틀랜타 소재 카터센터에서 일하고 있는 매리언 크릭모어 2세(Marion Creekmore Jr.)에게 이에 관해 문의했다. 크릭모어는 카터의 최측근으로 후에 ‘위기의 순간(A Moment of Crisis)’이란 책을 펴내 이때의 일을 기록으로 남긴 사람이다.
권영민의 전화를 받은 크릭모어는 “나도 잘 모른다. 확인해 줄 수 없다”며 단칼에 거절했다고 한다. 권영민이 크릭모어의 비협조와 무례한 태도에 대해 분을 삭이고 있을 때 이번에는 크릭모어가 권영민에게 도움을 청해 왔다.
크릭모어는 카터의 방북길에 한국 대통령과의 면담과 관계 장관들의 브리핑을 주문했다. 카터가 돌아오는 길에는 한승수 주미 대사와의 만남도 부탁했다. 특히 카터 측은 판문점에서 육로로 북한에 들어갈 수 있도록, 다시 말해 비무장지대(DMZ)를 통과할 수 있도록 한국 정부가 협조해 줄 것을 요구했다.
카터의 방북은 노벨상을 받기 위한 수단
당시 권영민은 카터가 한국을 동맹국으로 대하는 게 아니라 자신의 개인적인 욕망인 ‘노벨평화상’을 받기 위한 수단으로 이용하고 있다는 생각을 갖게 됐다고 한다. 권영민의 눈에는 카터가 북핵을 둘러싼 한반도의 긴장 상태를 극적으로 해결함으로써 스스로를 평화의 중재자로 ‘그럴듯하게’ 포장하여 노벨평화상을 타려고 하는 것으로 비쳤다. 그가 그렇게 생각한 것은 카터 측과 얘기해 본 결과 카터는 한반도 문제에 대해 별로 아는 게 없어 보였기 때문이다.
이런 와중에 한국 정부는 1994년 6월13일 북한이 핵비확산조약(NPT)을 탈퇴하겠다는 의사를 밝히는 등 사태가 긴박하게 돌아가게 되자 카터 측의 요구를 서둘러 수용했다.
카터 일행은 6월15일 판문점을 통해 북한으로 들어갔다. 카터와 김일성은 북한의 NPT 복귀 및 이 경우 미국·일본·한국 등이 북한의 경수로 건설을 위한 금융지원을 제공하는 방안 등에 관해 집중적으로 논의했다고 한다.
도로아미타불이 된 카터의 ‘깜짝 선물’
그런데 카터는 6월18일 돌아오는 길에 아무도 예상치 못한 ‘깜짝 선물’을 들고 왔다. 김일성으로부터 “남북정상회담을 하겠다”는 약속을 받아온 것이다. 하지만 그로부터 불과 3주 후인 7월8일 김일성이 갑자기 사망함으로써 역사적인 사건이 될 뻔했던 정상회담은 수포로 돌아갔고, 남북관계는 잠시 들떴다가 제자리로 되돌아갔다.
이러한 소동을 겪으면서 김영삼(YS)은 자신이 남북 간의 화해와 평화를 이룬 지도자로 자리매김하여 한국인 최초의 노벨상 수상자가 되겠다는 열망을 가지게 됐다. 이런 사정으로 권영민은 팔자에도 없는 YS의 ‘노벨상 사냥’과 인연을 맺게 되었다.
동아일보가 연재한 ‘비화 문민정부’
YS 정권이 끝난 후 동아일보는 ‘비화(祕話) 문민정부’라는 제목의 심층취재 기사를 연재했는데, 이 중에서 특히 1998년 7월27일자 기사엔 YS 시절의 노벨평화상 추진 내용이 상세하게 실려 있다. 기사에 따르면 “문민정부 일각에서 김영삼 대통령에게 노벨평화상을 헌상하기 위한 움직임이 조직적으로 있었다”는 것이다. 기사는 오슬로 현장에서 그 일을 담당했던 실무자를 ‘미스터 C’라는 익명으로 처리해 보도했다. 그의 실명은 최종흡이다. 또한 기사에 나오지는 않았지만 본부에서 이 공작을 총지휘한 인물은 정영철 해외공작국장이었다.
최종흡은 당시 노르웨이에 파견되었던 안기부 요원으로 노련하고 민완한 공작관이었다. 그는 젊은 시절 오슬로대학에서 2년 동안 어학연수를 했고 이미 현지에서 3년간 근무한 적도 있었기 때문에 적지 않은 협조자와 네크워크를 가지고 있었다. 그야말로노벨상 공작에 특화된 최적임자였다. 훗날 그는 이명박정부에서 국정원 3차장을 역임하기도 했는데, 재임 중 DJ 비자금을 추적했다는 이유로 문재인정부에서 옥고를 치르기도 했다.
노르웨이 대사직을 놓고 대립한 외무부와 안기부
동아일보는 “93년 10월 노르웨이 대사관에 부임한 C씨는 김 대통령에게 유리한 여론을 조성하기 위해 동분서주했다. 노벨평화상 작업은 동료 외교관들도 눈치채지 못할 정도로
철저히 비밀리에 이뤄졌다. C씨는 노벨평화상 로비와 관련해 외무부에서 파견된 외교관들과 마찰을 빚기도 했다”고 보도했다. 또한 “외무부의 한 고위 관리는 ‘안기부 파견관이 노르웨이 주재 C대사가 노벨평화상과 관련한 활동을 소홀히 한다’는 정보 보고를 자주 한다는 얘기가 외무부 내에파다했다”고도 전했다. 기사에서 ‘C대사’라는 익명으로 등장한 이는 최대화 주 노르웨이 대사다.
동아일보는 최 대사의 인사 문제를 놓고 안기부와 외무부 간에 벌어졌던 갈등에 대해서도 상세히 보도하고 있다. 최대화를 “당장 잘라야 한다”는 안기부의 의견과 “그래서는 안 된다”는 외무부의 의견이 팽팽히 맞섰다고 한다. 안기부는 정보 판단력과 로비력이 뛰어난 안기부 간부 출신을 노르웨이 대사로 보내야 로비를 효과적으로 할 수 있다는 주장을 폈다. 외무부는 “대사를 조기에 바꾸면 역효과가 난다”며 대사 교체를 거부하고 버텼다.
하지만 “대사를 갑자기 바꾸는 것이 YS의 노벨상 공작에 도움이 되지 않을 것”이라는 외무부의 주장은 끝내 통하지 않았다.
정리= 박혜수 편집위원
프로필
김기삼
△ 서울대 법대 졸업
△ 펜 스테이트 디킨슨 법대 비교법학(LLM) 석사 졸업
△ 국가정보원 8년 근무
△ 2003년 미국 망명
△ 2011년 망명 확정
△ (현) 미국 뉴욕주 변호사
도널드 커크 Donald Kirk
△ 미 프린스턴 대학 졸업
△ 1970년대 중반 이후 현재까지 시카고 트리뷴지(Chicago Tribune)·프랑스 파리의 IHT(International Herald Tribune)지를 비롯해 50년간 한반도 문제 전문 최고령 현역 기자
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