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| ▲ 크게 보기=이미지 클릭 / [그래픽=윤수진 기자] ⓒ스카이데일리 |
국내 소비심리가 위축되면서 국내 위스키 제조사들이 비틀거리고 있다. 실적 부진에 시달리다 보니 매각설까지 흘러나오고 있다. 업계는 경기 불황이 장기화하며 소비 침체가 이어지고 있는 만큼 올해 위스키 시장도 급격한 반등이 어려울 것으로 내다보고 있다.
14일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 국내 1위 위스키 제조 업체 골든블루의 작년 매출은 2094억 원으로 전년(2241억 원) 대비 6.5% 감소했다. 같은 기간 영업이익은 498억 원에서 338억 원으로 32% 줄어들면서 수익성이 악화됐다.
2022년 매출액 2322억 원·영업이익 512억 원을 기록했던 골든블루는 2년 연속 실적이 쪼그라들었다. 골든블루는 작년에 창사 21년 만에 처음으로 희망퇴직을 단행하기도 했다. 골든블루 전체 임직원 250여 명 중 150여 명이 희망퇴직 대상자였다.
윈저글로벌과 페르노리카코리아 등도 역성장세를 보였다. 6월 결산법인인 윈저글로벌은 2023년 7월~2024년 6월 매출액 1032억 원·영업이익 340억 원을 기록해 각각 전년 대비 6%·2% 감소했다. 페르노리카코리아도 같은 기간 매출액이 1852억 원에서 1751억 원으로 5% 줄었다. 디아지오코리아는 영업이익이 232억 원에서 181억 원으로 21% 감소했다.
국내 위스키뿐만 아니라 수입 위스키도 인기가 시들해졌다. 작년 위스키 수입량은 2만7440t으로 전년(3만586t) 대비 10%가량 줄었다. 2021년 1만5661t·2022년 2만7083t에서 2023년에는 사상 최초로 3만t을 넘어서며 3년 연속 증가했으나 작년 처음으로 감소세로 돌아섰다.
주류 업계에서는 이 같은 현상이 이미 예견됐다고 지적한다. 위스키 수입액은 수입량보다 앞서 줄었기 때문이다. 위스키 수입액은 2020년 1억3246만 달러를 기록한 이후 줄곧 증가하면서 2022년 2억6684만 달러까지 늘었으나 2023년 2억5967만 달러·2024년 2억4941만 달러로 2년 연속 감소했다. 늘어난 위스키 수입량과 달리 위스키 수입액은 이미 2023년 꺾이기 시작했던 것이다.
이에 시장에서는 골든블루·윈저글로벌 등 주요 업체들의 매각설이 꾸준히 흘러나오고 있다. 다만 골든블루는 지분 매각설에 대해 ‘사실 무근’이라고 강조했다.
위스키 시장 침체의 배경으로 급변하는 음주 문화가 자리하고 있다. 알코올 도수가 높은 술보다는 저도수 술을 천천히 즐기는 문화가 확산하면서 위스키가 설 자리가 자연스럽게 줄어들었다.
시장조사업체 아이앤서베이가 최근 발표한 음주문화 보고서에 따르면 2030세대가 가장 많이 마시는 술은 맥주(70.4%)였고 소주(49.2%)와 하이볼(22.6%)이 뒤를 이었다. 위스키는 22.2%로 4위까지 밀렸다. 2030세대 응답자 중 무알코올 주류를 경험한 비율도 73.9%에 달했다. 술은 ‘취하려고 마시는 것’이라는 인식이 사라졌다는 얘기다.
위스키가 주로 유통되는 편의점에서도 위스키 성장세가 둔화하고 있다. GS25의 작년 위스키 매출 증가율은 36.5%로 2022년(65.6%)의 절반 수준에 그쳤다. 세븐일레븐의 위스키 매출도 작년 15% 늘어 직전 연도 매출 증가율(80%)을 밑돌았다. CU의 작년 위스키 매출 증가율도 30.1%로 2022년(48.5%)보다 낮아졌다. 작년 CU의 하이볼 매출 증가율이 315.2%에 달한 것과 대조적이다.
업계 관계자는 “코로나19 팬데믹 시기 ‘홈술’과 ‘혼술’이 일종의 문화로 퍼지면서 위스키에 대한 수요가 커졌으나 엔데믹으로 이러한 열풍이 사그러든 데다 경기 불황까지 겹치면서 비싼 위스키 가격에 부담을 느끼는 이들이 많아졌다”며 “경기 불황이 장기화하며 소비 침체가 이어지고 있는 만큼 올해 위스키 시장도 급격한 반등을 이뤄내긴 어려울 것으로 보인다”고 말했다.
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