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“라마르틴이 죽었습니다. 그는 라신을 제외하면 가장 위대한 인물입니다.” 라마르틴이 숨을 거두자 대문호 빅토르 위고가 한 말이다. 라마르틴! 그의 이름은 바람에 휘날리는 머리카락·우울한 눈빛·호수 주변에서 한숨을 쉬는 미소년의 이미지를 떠오르게 한다. 또 ‘낭만주의·유혹·감정’ ‘부드러운 조화, 좋은 감정의 홍수, 흐르는 눈물’을 떠올리게도 한다. 하지만 뭐니 뭐니 해도 라마르틴은 존재와 행동의 표상으로 군림한다.
이런 그가 1869년 2월28일 생을 마감했다. 숨을 거둔 곳은 파리 자택이었다. 프랑스 왕실은 그를 국장으로 예우하겠다고 나섰다. 그러나 가족은 이를 정중히 사양했다. 나무가 우거진 땅에 잠들길 원했던 라마르틴의 유언을 존중하기 위한 것이었다.
29일 아침 7시, 그의 시신이 고향 마콩에 도착했다. 마을 마다 슬픔을 알리는 성당의 종이 울렸다. 눈 내리는 추운 겨울 아침, 수많은 인파가 몰려들었다. 이들은 눈물을 흘리며 장의행렬을 따랐다. 자신들을 위해 헌신한 그를 혼자 가게 내버려 두지 않았다. 그의 관은 생 뱅상 성당 앞에 멈췄다. 한 식자공이 달려와 일꾼들과 함께 큰 관을 운반했다. 그들은 곧 생프앵(Saint Point)성으로 출발했다.
이 성에 라마르틴은 안장됐다. 포도 농장의 아들로 포도밭 일을 즐겨했던 라마르틴은 결국 자연으로 돌아갔다. 생프앵 성은 마콩에서 25km 떨어져 있다. 12세기에 건축된 이 성은 1820년 라마르틴의 신혼집이 됐다. 영국 여자 메리 앤 버치와 결혼할 때 그는 아버지로부터 이 성을 선물로 받았다. 라마르틴은 부인의 취향을 따라 곧 성을 영국식 고딕 양식으로 복원했다. 4개의 층으로 이루어진 갤러리와 고딕 양식의 현관과 영국식 정원을 조성했다.
그가 공들여 다듬고 가꾼 성에 이제 영원히 귀환한 것이다. 위대한 행동가로 한 시대를 풍미한 라마르틴, 그는 인류사의 한 획을 긋는 일들을 했다. 그 중 가장 위대한 건 아마도 보통선거 실시와 노예제 폐지일 것이다. 후자를 위해 그가 남긴 연설은 얼마나 심오했던가. 1835년 4월23일 하원의원 회관 연단에 선 그는 연설을 이어갔다. “(...) 30만 명의 노예를 철창에 가두고, 억압하고, 부도덕하게 첩으로 삼아 인류애를 박탈하는 짓은 대가를 치르게 될 것입니다! 전 인류를 자유·자발적 노동·가족·종교·문명·미덕으로 부르는 데 드는 비용보다 더 많은 돈을 지불해야 할 것입니다! 여러분, 이것이 현재의 악을 영속화함으로써 사람들의 양심을 망치고 도덕을 망치고 국고를 망치고 미래에 구제책을 더 불가능하게 만드는 것입니다. (...)”
이 연설을 하기 바로 한 해 전, 라마르틴은 프랑스노예제폐지협회를 창설했다. 이는 프랑스 노예제 폐지 운동의 새로운 전기가 됐다. 이 협회의 수장이 된 라마르틴은 상공회의소에서 정치적 투쟁을 주도했다. 이후 노예제 폐지를 위한 투쟁에 본격적으로 참여했다.
그의 노력에 신도 감동한 것일까. 1848년 2월 혁명 후 라마르틴은 프랑스 제2공화국 임시정부의 대통령이 됐다. 라마르틴은 식민지담당 장관으로 프랑수아 아라고를 임명했고, 아라고는 식민지담당 국무부 차관보 빅토르 쇨세르에게 노예제 폐지 법령 초안을 만들도록 했다. 이에 라마르틴은 1848년 4월27일 서명하고 공포함으로써 25만여 명의 노예가 급기야 해방됐다.
환희의 순간이었다. 그러나 이해 라마르틴은 쓰라린 경험을 해야 했다. 12월20일 열린 대통령 선거에서 참패하고 만 것이다. 루이 나폴레옹 보나파르트와 대적한 그는 0.26% 밖에 얻지 못했다. 일반 대중은 그를 전혀 알지 못했던 게 주요 패인이었다. 이유야 어찌됐건 큰 모욕감을 느낀 라마르틴은 정계를 깨끗이 은퇴했다. 빚이 많았던 그는 1860년 마지못해 밀리 영지를 팔고 논픽션 작품과 수많은 역사 편찬을 이어갔지만 병마에 시달리다 숨을 거뒀다. 시대의 선구자 라마르틴은 이렇게 역사의 뒤안길로 사라졌다.
그가 잠들고 있는 생프앵 성은 생도나 성당으로 이어지는 길 꼭대기에 자리 잡고 있다. 여기에는 라마르틴 외에도 그의 어머니와 장모, 아내 메리 앤, 그리고 자녀들의 시신이 보존돼 있다. 내부의 돌 제단 위에는 라마르틴의 흉상이 있고 다음과 같은 비문이 새겨져 있다. “위인들의 영광보다 그들의 슬픔과 함께하는 것이 더 친절하다. 그들의 슬픔은 그들을 사랑하는 사람들의 것이고, 그들의 영광은 모든 사람의 것이다.”
생프앵 성은 일명 ‘라마르틴의 성’으로 시인은 여기서 친구 빅토르 위고·조르주 상드·프란츠 리스트·쇼팽을 맞이하곤 했다. 그 흔적은 라마르틴의 침실과 서재, 당시 가구가 그대로 보존된 부엌, 18세기 식당, 개인 비서의 서재, 라마르틴 박물관에 남아 있다. 영국식 정원·과수원·채소밭도 볼거리다. 라마르틴은 여기서 큰 성공을 거둔 ‘시적·종교적 하모니’와 ‘시적 명상’을 저술했다. 또한 노예제 폐지와 사형제도·무상 초등교육·보편적 참정권 도입·언론 자유·정교 분리 등 그의 정치적 사상을 제시한 ‘합리적 정치론’도 저술했다.
생프앵 성은 ‘라마르틴 길’과 불가분의 관계다. 라마르틴 계곡을 가로지르는 64km의 길은 시인이 사랑했던 풍경, 그의 개성을 형성하고 문학적 영감을 준 장소들이 이어진다. 라마르틴이 어린 시절을 보낸 밀리의 라마르틴 집과 시인이 자주 노래했던 베르제 르 샤텔 성이 있고, 라마르틴 계곡의 중심부에 있는 솔뤼트레 바위, 그리고 프리세에 있는 몽소성과 라마르틴이 은퇴 후 글쓰기와 명상을 즐겨하던 ‘고독의 정자’, 피에르클로 성까지 아름답기 그지없는 장면이 펼쳐진다. 이 길이야말로 최고의 순례길이 아닐 수 없다. 부르고뉴의 포도꽃을 보러 가는 어느 봄날에 이 길을 꼭 걸어보리라.
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