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[편집자 주]
2000년 12월10일, 대한민국 현직 대통령 김대중은 ”민주주의와 인권에 대한 공로, 그리고 남북화해와 평화에 대한 노력”으로 노벨평화상을 수상했다. 하지만 그것은 한반도에 평화를 가져온 게 아니라 우리의 생존을 위협하는 핵탄두로 부메랑이 되어 돌아왔다. 김대중이 전 세계를 상대로 어떻게 가짜 평화를 만들어 노벨상 사기극을 벌였는지, 어떻게 노벨평화상과 핵무기를 뒷거래했는지… 양심 증언으로 미국에서 정치적 망명을 허락받은 유일한 한국인 김기삼 변호사와 한반도 전문 국제 저널리스트 도널드 커크가 밝히는 아찔하고도 끔찍한 이야기 속으로 들어가 보자.
주간 뉴스위크의 특종 기사
2002년 5월 7일, 주간 뉴스위크는 최규선의 육성 녹음테이프를 단독 입수해 ‘특종: 최규선의 비(秘)파일 - “DJ가 날 버렸다”’는 제하의 기사를 단독 보도했다. 뉴스위크는 그다음 주에도 ‘특종 2탄 : 최규선 비파일 - 최규선은 DJ의 밀사였다’를 연달아 보도했다. 연이어 터진 메카톤급 특종에 온 나라가 들썩였다.
집권 마지막 해에 터져 나온 최규선 게이트는 진승현·이용호·정현준 등 이미 여러 차례의 게이트 사건으로 만신창이가 되어 버린 김대중(DJ) 정권에게는 최후의 일격이나 다름없었다.
‘최규선 게이트’로 번진 녹취록 테이프
이처럼 뉴스위크가 최고의 뉴스 메이커였던 최규선과 김대중(DJ)‧김홍걸 부자의 내밀한 관계를 생생하게 기사화할 수 있었던 비결은 과연 무엇이었을까. 그것은 최씨의 자서전 대필작가 허철웅(당시 40세‧시공사 단행본 사업부 근무) 씨로부터 최씨의 녹취록을 단독으로 입수한 덕분이었다.
그 녹취록은 2003년 4월 최규선이 구속되기 직전에 녹음해 둔 12개 분량의 카세트 테이프를 푼 것이었다. 최규선은 자서전 집필을 위해 9시간 분량의 녹음을 해 두었고, DJ와 그 측근들을 협박할 요량으로 1시간 분량의 녹음을 남겨 놓은 것이었다. 특히 최규선이 남긴 협박용 녹음 카세트테이프에는 최규선이 김홍걸에게 거액의 뇌물을 줬다는 내용과 청와대가 자신에게 미국으로의 밀항을 강요했던 정황 등이 담겨 있었다.
기 수련원에서 건진 행운
임도경 기자가 이러한 세기의 대특종을 보도할 수 있었던 것은 순전히 우연히 얻은 행운의 결과였다. 당시 그녀는 평창동의 한 기(氣) 수련원에 다니고 있었는데, 그곳은 빙의를 퇴치하는 데 특별한 영력을 가졌다는 여성 심령치료사가 운영하는 곳이었다.
어느 날 그녀는 기 수련원에서 알게 된 후배로부터 솔깃한 얘기를 듣게 되었다. 그 후배는 자기 남편이 최규선의 자서전을 대필하는 작가인데 “최규선의 육성 녹음테이프와 여러 자료를 보관하고 있다”는 것이었다. 순간 임도경의 기자로서의 촉이 발동했다. 그녀는 일생일대의 대특종 기회가 바로 눈앞에 와 있음을 직감했다. 그녀는 어렵사리 후배 부부를 설득하는 데 성공했고, 마침내 최규선이 남긴 초특급 파일들을 손에 넣을 수 있었다.
언론계의 신데렐라가 된 임도경 기자
그해 봄과 가을에 임도경 기자가 특종 보도한 일련의 ‘최규선 파일’ 기사들은 무려 대여섯 번이나 뉴스위크의 표지를 장식했다. 그 결과 임도경 기자는 그 해의 기자상을 거의 휩쓸다시피 했다. 그녀는 이달의 기자상 2회 수상을 비롯해 권위 있는 관훈언론상과 한국기자상을 석권했고, 한국언론대상‧최은희 여기자상‧자랑스러운 이화언론인상에 이르기까지 상이란 상은 모조리 차지했다. 그뿐만 아니라 그해 가을 그녀는 덤으로 뉴스위크 편집장으로 승진하기까지 했다.
하지만 인생이란 게 늘 그렇듯이 좋은 일만 계속 이어질 수는 없었다. 하루아침에 언론계의 신데렐라로 등장한 그녀였지만 몰락 또한 한순간에 찾아왔다. 짧은 영광이 지나간 자리에는 긴 시련이 닥쳐왔다. 얼마 안 가서 최규선으로부터 절도 혐의로 형사고소를 당했기 때문이다.
짧은 영광의 끝에는 긴 시련
2006년 1월 23일, 대법원은 이른바 ‘최규선 파일’을 훔친 혐의로 기소된 임도경 뉴스위크 편집장에게 징역 1년에 집행유예 2년을 선고한 원심을 최종 확정했다. 재판부는 판결문에서 “피해자 최씨가 피고인에게 사무실에 보관 중인 자료를 가져갈 것을 허락한 것으로 보이지 않으며, 피고인도 범행 당시 최씨의 자료를 절취하겠다는 명확한 범의와 불법영득 의사를 갖고 있었다고 인정된다”고 밝혔다. 이 사건은 기자의 취재윤리와 언론의 취재 자유의 범위에 대해 두고두고 논란을 불러일으킨 사건으로 기록되었다.
어쨌거나 그날 임도경이 허철웅의 도움으로 최규선의 사무실에서 들고나온 문서들은 또다시 메카톤급 폭발력을 발휘했다. 2002년 10월9일, 제16대 대통령선거를 불과 두 달 앞둔 시점에 뉴스위크의 표지는 ‘DJ 특명 ‘블루 카펫’을 깔아라’라는 선정적이고 도발적인 제목으로 장식됐다.
‘블루 카펫’을 깔아라
기사는 김대중 정권의 성역을 정면으로 건드리고 있었다. 그 내용은 가히 충격적이라 할 만했다. 기사는 다음과 같은 문장으로 시작되었다.
“노벨평화상은 ‘주어지는 것’이 아니라 로비로 만들어지는 것인가. 뉴스위크 한국판은 최규선(당시 42세·미래도시환경 대표) 씨의 노벨평화상 만들기 작전인 ‘블루 카펫(Blue Carpet)’과 ‘M 프로젝트’ 문건들을 단독으로 입수했다.
이 두 개의 노벨상 프로젝트는 1998∼99년 국민회의 총재 보좌역으로 일했던 최규선 씨가 기획하고 박지원 현 청와대 비서실장과 연락을 취해 실행해 왔음을 보여 주고 있다.”
‘M 프로젝트’와 ‘블루 카펫 프로젝트’
기사는 두 개의 보고서 문건을 요약하여 정리하고 있다. 두 개의 보고서 문건에는 각각 ‘M 프로젝트’와 ‘블루카펫 프로젝트’라 명명된 제목이 붙어 있었다. 전자는 1998년 5월, 후자는 1999년 2월에 각각 작성된 것이었다.
‘M’이란 노벨평화상 메달(Medal)의 첫 글자였고, ‘블루 카펫’은 노벨평화상 수상식장에 깔리는 푸른색의 카펫을 빗대어 표현한 것이었다. 이들 문건에는 DJ의 노벨평화상 수상을 위해 누가, 언제, 무엇을, 어떻게 실행할 것인지에 관한 내용이 마치 청사진처럼 상세히 설명되어 있었다.
DJ의 2000년 노벨상 수상을 목표로 한 M 프로젝트
먼저 ‘M 프로젝트’는 “김대중 대통령의 민주화 및 인권 투쟁에 대한 국제사회의 정당한 평가를 기반으로 하여 21세기 최초 수상의 상징적 의미가 있는 2000년에 받는 것을 목표로 하고 있다”고 설명하고 있다. 특히 김정일 북한 국방위원장과 공동 수상하는 것이 아니라 DJ가 단독으로 노벨평화상을 수상하는 것을 목표로 하고 있었다.
보고서에는 “노벨평화상의 사전 정지작업 차원에서 먼저 국제적으로 권위 있는 몇 개의 인권상을 수상한다”는 구상도 담겨 있었다. 또한 ‘M 프로젝트’는 “노벨상 작업팀은 김대중의 노벨상 수상이라는 목표를 달성하기 위하여 노벨평화상 수상자 또는 국제 저명인사를 앞세워 국외에서는 자발적인 성격의 범세계적인 추대 조직을 운영하고, 국내에서는 소수 정예의 믿을 수 있는 전문 인력을 중심으로 비공식‧비공개 비선조직을 구성한다”는 계획을 갖고 있었다.
수상 분위기 띄우기 위한 DJ 업적 만들기
특히 보고서엔 “미국의 스칼라피노 교수‧필리핀의 코라손 아키노 전 대통령 등 김 대통령의 해외 인맥을 전면에 내세워 활용하고, 해외 현지에 팀을 조직해 현지 교포들의 지원을 받는다”는 내용도 포함돼 있었다.
이 프로젝트 보고서는 “DJ의 수상 분위기를 띄우기 위해 업적과 명분을 만들어야 한다”고 강조하고 있다.
“김 대통령의 민주화 및 인권 투쟁을 체계적으로 정리해 민주 지도자 이미지를 만들고, 북한 기아 어린이 돕기 등 인도적 지원을 확대해 인도주의자의 이미지를 심어야 한다. (…) 다른 나라의 민주화 및 민권 투쟁을 지원해 국제적인 리더십을 보이며, 특히 미얀마와 인도네시아 등 세계 각국의 민주화 및 민권 투쟁을 지원한다.”
주 공략 대상은 5인 위원회·스웨덴 한림원·노르웨이 국회
‘M 프로젝트’는 또한 “노벨평화상 5인 위원회·스웨덴 한림원 및 노르웨이 국회를 주 공략 대상으로 삼아 재계의 해외 인프라 및 인맥과 인적 자원을 활용하여 이들에게 로비한다”는 방안을 제시하고 있다.
특히 이 보고서엔 “5인 위원회의 개인 신상정보와 현지 한국인 지인을 파악하며, 맨투맨 식 접근을 통해 5인에 대해 1인당 최소 3명이 마크한다”는 세부 지침까지 들어 있었다.
뉴스위크 기사 ‘DJ 특명 ‘블루 카펫’을 깔아라’에는 최규선이 DJ의 노벨평화상 수상을 위해 그동안 어떤 활동을 해 왔는지에 대해서도 상세히 기술돼 있었다. 그 대표적인 것이 유엔 인권상을 수상하는 것과 마이클 잭슨을 방한 초청하여 비무장 지대에서 평화 콘서트를 여는 방안이었다.
△김기삼 변호사의 블로그(https://niswhistleblower.tistory.com/)를 방문하면 좀 더 상세한 내용을 확인할 수 있다.
정리= 박혜수 편집위원
프로필
김기삼
△서울대 법대 졸업
△펜 스테이트 디킨슨 법대 비교법학(LLM) 석사 졸업
△국가정보원 8년 근무
△2003년 미국 망명
△2011년 망명 확정
△(현) 미국 뉴욕주 변호사
도널드 커크 Donald Kirk
△미 프린스턴 대학 졸업
△1970년대 중반 이후 현재까지 시카고 트리뷴지(Chicago Tribune)·프랑스 파리의 IHT(International Herald Tribune)지를 비롯해 50년간 한반도 문제 전문 최고령 현역 기자
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