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[편집자 주]
2000년 12월10일, 대한민국 현직 대통령 김대중은 “민주주의와 인권에 대한 공로, 그리고 남북화해와 평화에 대한 노력”으로 노벨평화상을 수상했다. 하지만 그것은 한반도에 평화를 가져온 게 아니라 우리의 생존을 위협하는 핵탄두로 부메랑이 되어 돌아왔다. 김대중이 전 세계를 상대로 어떻게 가짜 평화를 만들어 노벨상 사기극을 벌였는지, 어떻게 노벨평화상과 핵무기를 뒷거래했는지… 양심 증언으로 미국에서 정치적 망명을 허락받은 유일한 한국인 김기삼 변호사와 한반도 전문 국제 저널리스트 도널드 커크가 밝히는 아찔하고도 끔찍한 이야기 속으로 들어가 보자.
DJ의 삼고초려로 아태재단 사무총장 된 임동원
1995년 1월 임동원은 아시아태평양평화재단(아태평화재단) 사무총장에 취임했다. 그가 아태재단 사무총장이 되기 전 김대중(DJ)이 두 차례나 사람을 보내 삼고초려했다는 얘기가 정설로 전해진다. 이에 관해 이종찬은 자신이 임동원을 DJ에게 엮어 줬다고 회고한다.
2012년 7월호 월간조선은 ‘털어놓고 하는 이야기’에서 DJ와 임동원의 인연에
대한 이종찬의 회고를 전하고 있다. 다음은 그 일부다.
“1994년 여름 무렵이었다. DJ가 보자고 해서 만났더니 ‘임동원 씨를 잘 아느냐’고 물었다. (…) 육사 13기인 임동원 씨는 우리 부부와 가까운 사이였다. ‘잘 안다’고 했더니 DJ가 말했다. ‘아태재단 사무총장으로 일할 사람을 찾고 있는데 정동채 비서가 임 차관을 추천했어요. 정 비서를 보내 사무총장을 맡아 달라고 했는데 거절하더군요. 이 의원이 좀 설득해 주시오.’ 그래서 부부 동반으로 임동원 씨와 식사를 하면서 DJ의 뜻을 전했다.”
이후 사무총장이 된 임동원이 비밀리에 북한 측과 접촉한 것은 충분히 짐작할 수 있는 일이다. 임동원과 김용순은 1995년에서 1997년까지 매우 긴밀한 관계를 유지한 것으로 보인다.
임동원과 김용순의 특별한 관계
두 사람은 동갑 나이이지만 스타일은 판이하다. 하지만 두 사람은 말이 잘 통했다. 그야말로 찰떡궁합이었다. 둘의 관계는 김용순이 2000년 9월 김정일의 방한 장소를 물색하기 위해 제주도를 방문했을 때 정점을 찍었다. 김용순은 그 후 2003년 10월 평양에서 의문의 죽임을 당했다.
DJ 정권 출범 직전, 대북 첩보 수집부서는 북측의 정보원으로부터 “남북관계가 잘 풀리려면 임동원이 책임 있는 자리에 앉아야 한다는 의견이다”는 첩보가 심심찮게 수집됐다. 북측이 의도적으로 정보를 흘린 것이다. 물론 역정보일 수도 있었다.
남북대화에서 북한이 “북한에 고향을 둔 남측 대표를 선호한다”는 것은 익히 알려진 사실이었지만 이렇게 노골적으로 자신들의 의사를 전달한 것은 이례적인 일이다.
임동원의 결벽증적 보안 의식
DJ 정권이 들어서고 난 후 임동원의 행적에는 도저히 이해하기 어려운 부분이 많았다. 그는 항상 ‘결벽증’에 걸린 사람처럼 병적이라고 할 정도로 보안에 신경을 썼다. 늘상 뭔가 숨기는 듯한 태도를 취했다. 그의 과잉 보안 의식은 많은 사람의 의구심을 자아냈다. 그는 부하직원은 물론이고 심지어 자신이 수족처럼 부리는 보좌관에게조차 속마음을 털어놓지 않는 것으로 유명했다.
이종찬 원장 시절, 임동원은 손발을 맞추어야 할 안보 관련 고위 인사들에게 이상하리만치 자신의 속내를 드러내지 않았다. 안보 관련 회의에선 서로 허심탄회하게 의견을 교환해야 하는데, 그는 그렇지 않았다. 실로 이상한 광경이 아닐 수 없었다.
국정원 제치고 대북 전략 실제 지휘
이때부터 김보현 대북전략국장은 직속상관인 라종일과 이종찬을 제치고 청와대 외교안보수석인 임동원과 직거래하는 일이 잦아졌다. 명령과 복종을 중시하는 국정원의 풍토에선 아주 부자연스럽고 이례적인 일이었다.
천용택 원장 시절, 당시 통일부 장관이었던 임동원은 방미 길에 윌리엄 페리 전 국방부 장관 등 미국 측 인사들을 만나 한반도 문제를 논의했다. 그때에도 임동원은 자신의 행적과 협의 내용을 극비에 부치고 국정원 파견관을 의도적으로 따돌렸다.
당시 국정원의 최덕만 샌프란시스코 파견관은 임동원의 방미 활동을 제대로 파악하지 못했다는 이유로 천용택으로부터 “당장 철수하라”는 질책을 받아야 했다. 최덕만은 임동원의 육사 후배였지만 전혀 접근조차 하지 못했다. 최덕만은 대화 내용을 파악하기 위해 통역관을 회유했지만 결국 실패했다. 이때의 스트레스 때문인지 최덕만은 얼마 안 가 병으로 사망했다.
DJ의 방미 실패 후 태도 돌변한 북한
2001년 3월 초, DJ는 미국이 한반도 팀을 꾸리기도 전에 성급하게 준비도 안 된 미국을 방문함으로써 처참한 실패를 안고 돌아왔다. 후에 알려지기로는 DJ는 이때 김정일의 5월 남한 방문과 평화선언 문제 등에 대해 미국의 양해를 구하려고 무리하게 방미를 추진했던 것이다.
김대중 대통령의 방미가 실패한 것을 본 김정일은 즉시 계획되었던 장관급 회담을 무기한 연기시켰다. 그리고 며칠 후인 2001년 3월27일, 임동원이 국정원장에서 해임되자 김정일은 모든 남북관계를 일방적으로 중단시켰다.
북한은 불과 며칠 전인 3월 중순에 김한길 문화부 장관과 오사카 탁구 단일팀 구성에 합의한 바 있었다. 그런데 임동원이 경질되자마자 모든 남북 접촉을 차단해 버린 것이다. 중앙일보를 비롯한 언론 보도에 의하면 이 시기에 북한에서도 김용순이 체포되는 등 심상치 않은 일들이 일어났다고 한다.
달라진 임동원의 대(對)북한 태도
임동원이 통일부 장관에 재취임한 2001년 4월 이후, 남북관계는 표면적으로는 전면 단절되었다. 그런데 이때부터 몇 달간 임동원의 북한에 대한 자세가 예전과 같지 않았다. 텔레비전에 출연해 대북 전력 지원이 불가능한 이유에 대해 장황하게 설명하는 등 이전의 일방적이고 무조건적인 ‘퍼주기’와는 상당히 다른 태도를 보였다.
그해 8월15일 방북 대표단 파견과 관련해서도 임동원은 예전의 그가 아니었다. 의외로 그는 대표단 파견에 반대했다. 그 후 알려지기로는 8‧15 방북 대표단 파견은 DJ가 북측의 전화를 받고 직접 결정한 것이라고 한다. 8월14일 아침까지 아무런 조치가 없다가 그날 오전 임동원이 청와대에 들어갔다 온 후에야 부랴부랴 대표단을 꾸렸다고 한다. 하루 만에 급조된 방북 대표단에는 온갖 잡쓰레기 인물들이 포함되었다.
DJ, 북한의 남북관계 중단 이유 분석 지시
2001년 4월, DJ는 신건 국정원장에게 “북한이 남북관계를 전면 중단한 이유를 분석 보고하라”고 지시했다. 김정일이 남북관계를 단절시킨 이유를 김대중이 모를 리 없었다. 아마도 국정원을 떠 보려고 일부러 그런 지시를 내렸을 것이다. DJ의 지시가 있자 국정원에선 안태원 종합과장이 중심이 되어 보고서를 작성했다. 안태원은 ‘잘나가는’ 직원이었는데 얼마 후 ‘미 대사관 직원에게 보안 사항을 누설했다’는 이유로 파면당했다.
당시 DJ는 ‘김정일이 이미 받을 것 다 받아 챙기고 아쉬울 것 없는 상태’라는 것을 누구보다도 잘 알고 있었다. DJ는 자신이 미국을 방문해 북한과 미국의 관계 개선에 돌파구를 마련해 주지 못한 데 대해 김정일이 실망하고 있다는 사실 또한 누구보다 잘 이해하고 있었다. 국정원의 대북 관련 직원들만 감쪽같이 속아 그러한 사실을 모르고 있었던 것이다. 어쩌면 국정원 직원들도 모른 척한 것일지도 모른다.
노무현에게 임동원의 안부 물은 김정일
한참 세월이 지난 2007년 10월3일, 평양의 백화원 영빈관에서는 김정일과 노무현의 제2차 남북정상회담이 열렸다. 오전과 오후 두 번에 걸쳐 진행된 이날 회담은 4시간이나 넘게 걸린 마라톤급 회담이었다. 이 회담에서 노무현과 김정일이 나눈 마지막 대화는 시사하는 점이 있기에 소개해 둔다. 그대로 인용하면 다음과 같다.
대통령: 이제 다음에 합시다. 오늘은 보따리가 넘쳐서 안 돼요. (모두 웃음)
김정일: 오늘 아주 수고 많았습니다. 정열적으로 많이 이야기해 주셔서 고맙습니다. 임동원 선생 건강하지요?
이에 김만복 국정원장이 대신 대답했다. “예, 건강합니다.”
정상회담 말미에 김정일의 입에서 임동원이라는 이름이 갑자기 툭 튀어나온 이유가 도대체 뭐란 말인가. 그것은 대화의 맥락에 전혀 어울리지 않는 엉뚱한 질문이었다. 임동원이 서울에서 건강하게 잘 있다는 사실을 김정일이 몰랐을까. 물론 아닐 것이다. 그럼 뭐란 말인가. 혹시 김정일은 “임동원은 ‘내 사람’이니 특별히 알아서 잘 챙기라”는 암시를 주고 싶었던 건 아닐까.
△김기삼 변호사의 블로그(https://niswhistleblower.tistory.com/)를 방문하면 좀 더 상세한 내용을 확인할 수 있다.
정리= 박혜수 편집위원
프로필
김기삼
△서울대 법대 졸업
△펜 스테이트 디킨슨 법대 비교법학(LLM) 석사 졸업
△국가정보원 8년 근무
△2003년 미국 망명
△2011년 망명 확정
△(현) 미국 뉴욕주 변호사
도널드 커크 Donald Kirk
△미 프린스턴 대학 졸업
△1970년대 중반 이후 현재까지 시카고 트리뷴지(Chicago Tribune)·프랑스 파리의 IHT(International Herald Tribune)지를 비롯해 50년간 한반도 문제 전문 최고령 현역 기자
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