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한국전력이 전기요금 인상 등에 힘입어 작년 기준 4년 만에 흑자 전환에 성공했지만 총부채는 2조7000억 원 이상 증가한 것으로 나타났다.
9일 전력업계에 따르면 작년 말 한전의 연결 기준 총부채는 전년보다 2조7310억 원 증가한 205조1810억 원으로 집계돼 역대 최대치를 기록했다.
205조 원은 7일 종가 기준으로 현대차 시가총액(41조1000억 원)의 5배에 달하는 규모다.
2021∼2023년 3년 연속 영업손실을 본 한전은 작년 8조 원대 영업이익을 내며 흑자를 돌아섰다. 그런데도 부채가 늘어난 것은 이미 막대한 규모로 불어난 빚의 영향이 컸다. 한전은 2023년 4조4500억 원을 이자로 지급했으며 작년 한 해도 5조 원가량의 이자를 부담한 것으로 추산된다.
아울러 작년 신한울 원전 2호기 준공과 관련해 원전 사후 처리복구 항목으로 충당 부채가 2조 원가량 새로 반영된 것도 한전 빚을 늘리는 데 영향을 줬다.
한전의 심각한 재무 위기는 러시아·우크라이나 전쟁을 전후로 2021∼2023년 국제 에너지 가격이 급등했는데도 원가 밑으로 전기를 공급하면서 본격화했다.
한전은 2021∼2023년에만 43조 원대의 누적 영업 적자를 냈다. 작년 영업이익 흑자로 일부 축소됐지만 2021년 이후 누적 영업 적자는 여전히 34조7000억 원에 달한다. 이는 네이버 시가총액(33조7000억 원)과 맞먹는 수준이다.
이 시기 받은 충격으로 2020년 130조 원대 수준이던 한전의 총부채는 작년까지 70조 원 이상 급증했다. 특히 자회사들을 제외하고 모기업인 한전만 놓고 보면, 전력 판매로 번 돈 대부분을 이자 지급에 쓰는 상황이다.
별도 기준으로 한전은 작년 3조1749억 원의 영업이익을 냈지만 이자 등 영업 외 비용이 나가면서 순이익은 8359억 원에 그쳤다.
한전은 대규모 부채를 줄이지 못해 만기가 도래하면 대부분 ‘돌려막기’를 하며 버티고 있다. 205조 원에 달하는 총부채 중 132조5000억 원은 회사채 발행 등을 통해 조달된 차입금이다. 이 중 올해와 내년에만 각각 35조4000억 원, 26조1000억 원의 상환이 예정되어 있다.
이런 한전의 열악한 재무 상황은 국가 전력 인프라의 핵심인 송배전망 구축 등 투자 집행에 영향을 줄 것이라는 우려가 꾸준히 제기되고 있다.
실제로 작년 한전의 투자비 집행 실적은 송배전망 건설비 5조4000억 원을 포함, 총 16조8000억 원으로 계획 대비 집행률이 91%에 그쳤다.
제10차 장기 송·변전 설비 계획상으로 2036년 우리나라의 총 송전선로 길이는 2021년의 약 1.64 배로 늘려야하는데, 여기에는 약 56조 원이 들 것으로 예상되는 상황이다.
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