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1995년 10월24일
그날은 하루 전에 내린 가을비로 땅은 촉촉이 젖어 있었고 겨울을 재촉하는 차가운 바람이 옷깃을 파고드는, 약간은 음산한 전형적인 늦가을 날씨였다. 보통 그런 날에는 사람들이 밖에 나다니는 것을 싫어한다. 나도 마찬가지였지만 그럴 수가 없는 처지였다.
며칠 전에 나는 무전을 통해 본부에 보고를 하고 방송을 통해 지시를 받았다.
북한에서 침투하기 전에 받은 임무, 즉 1980년 4월에 남파되어 스님으로 위장해서 활동하고 있는 ‘봉화 1호’라는 공작대호를 가진 공작원을 접선하여 대동 복귀하라는 것이었다. 공작대호는 공작조나 공작원들의 신상이 모두 보안사항이기 때문에 그들을 구분하기 위해 지어놓은 일종의 닉네임, 즉 별명이다.
본부에서 받은 위와 같은 임무를 수행하려면 봉화 1호가 있는 충남 부여의 사찰 정각사에 가서 그를 만나야 하는데 왠지 그곳에 가기가 싫었다. 개인적으로는 정말 내키지 않았지만 임무수행 때문에 어쩔 수 없이 그곳으로 향했다. 그토록 정각사에 가기 싫었던 것은 음산한 날씨 때문만은 아니다. 진짜 이유는 어떤 위험한 일이 벌어지리라는 직감이 뇌리를 스쳤기 때문이었다. 그래서 평소에는 가지고 다니지 않던 권총에 실탄을 장전해 챙겼다.
나는 함께 남파되었던 조원 박광남과 대전에서 부여행 버스를 타고 논산을 거쳐 부여군 석성면 정각리에서 내려 산 중턱에 있는 정각사까지 걸어서 갔다. 당시 나는 양복 바지에 티셔츠와 콤비 차림에 구두를 신고 있었고, 광남이는 청바지에 티셔츠·점퍼를 입고 운동화를 신고 있었다.
광남이와 함께 정각리에서 정각사로 가는 고개를 넘어가면서 그때까지 분리해서 휴대하고 있던 권총과 실탄이 들어 있는 탄창을 조립해 콤비 안주머니에 넣었다. 만일의 경우 신속하게 권총을 꺼내 대응하기 위해서였다. 광남이는 점퍼 안주머니에 권총을 넣고 지퍼를 반쯤 올렸다.
나는 만약의 사태에 대비해 광남이를 정각사 밑에 있는 폐가 앞을 지나 도로 옆 골짜기에 은폐시켰다. 그러면서 광남이에게 “만약 돌발 상황이 발생하면 나는 죽어도 좋으니 혼자 돌아가 공작 결과를 보고하라. 내가 책임지고 대응할 테니…”라는 지시를 하고 혼자 정각사로 올라갔다. 돌발 상황이란 내가 불의에 체포되거나 나와 수사기관 또는 군병력과 총격전이 벌어지게 되는 상황을 말한다.
광남이를 은폐시키고 정각사에 거의 도착했는데, 문을 급히 여닫는 소리와 함께 여러 사람이 주고받는 작은 말소리가 나더니 갑자기 조용해졌다. 이상한 생각을 하며 주변을 예리하게 주시하면서 귀를 곤두세우고 천천히 정각사 앞에 도착했다. 당시 정각사 앞에는 프라이드 승용차가 한 대 세워져 있었다.
곧이어 정각사 앞마당에 들어서자 허름한 청바지 차림의 머리가 희끗희끗하고 허리가 약간 굽은 50대 중후반 정도의 남자가 나를 향해 걸어왔다. 그는 나에게 어떻게 오셨냐고 점잖게 물어보았다.
나는 웃는 표정을 지으며 “정각사도 구경할 겸 여기에 계시는 집안 어른을 찾아뵈러 왔는데, 혹시 여기에 계시는 분입니까?”라고 답하면서 그에게 담배를 권했다.
“죄송하지만 저는 담배를 피우지 않습니다. 그렇지 않아도 몸이 안 좋아서 얼마 전부터 여기가 공기도 좋고 조용하고 해서 치료차 와 있거든요. 혹시 어떤 분을 찾으려고 오셨는지요?”
나는 담배 갑에서 담배 한 대를 꺼내 물고 불을 붙이며 답했다.
“자운 스님이 저희 집안 어른이신데, 여기에 계시다고 해서 왔어요. 연세도 많으시고 몸도 편찮으시진 않을까 싶어 뵙고 가려고 왔는데 혹시 보신 적 있습니까?”
“아, 그러시군요. 그렇지 않아도 자운 스님이 며칠 전에 오셨는데, 지금은 절에 계시지 않고 저 밑에 있는 밭에서 약초를 가꾸고 있어요. 만나 보시려면 제가 모셔다 드릴까요?”
“그렇습니까? 괜찮습니다. 자운 스님 건강은 괜찮으신가 보죠?”
“예, 스님은 아주 정정하십니다.”
나중에 알게 된 일이지만 이때 나와 대화를 나눈 사람은 경찰관이었다. 그러나 당시에는 그가 경찰관인지 전혀 알지 못했다. 눈앞에 서 있는 사람이 경찰관이라는 것은 몰랐지만 그와 대화를 나누면서도 계속해서 주변에서 나는 작은 소리에 귀를 세우고 있었다. 짧은 시간이었지만 조금 전 올라오면서 들었던 소리가 자꾸 생각나 불안감이 더해 갔다. 그러다가 불현듯 더 이상 지체해서는 안 되겠다는 생각이 뇌리를 스쳤고, 가능한 한 빨리 그곳을 이탈하기로 결심하고 이렇게 얘기했다.
“아, 그렇군요. 그럼 제가 자운 스님이 계시다는 약초밭에 내려가서 뵙겠습니다. 약초밭이 어디에 있습니까?”
“그러실래요? 그럼 올라오신 길로 내려가다가 저 밑에 있는 폐가 앞을 지나면 아래로 내려가는 작은 오솔길이 있어요. 그 길을 따라 한참 내려가다 보면 밭이 보일 겁니다. 거기에 스님이 계세요.”
“네, 잘 알겠습니다. 고맙습니다. 전 이만 가 보겠습니다. 병 치료 잘 받으세요.”
그러고는 돌아서자마자 걸음을 재촉해 은폐시켰던 광남이를 찾았다. 광남이에게 간단 명료하게 사태를 설명했다.
“야, 아무래도 이상해. 우리 빨리 여기서 이탈하자. 무슨 얘기인지 알지? 구체적인 것은 가면서 얘기하자.”
“알았어요.”
광남이와 함께 폐가 앞에 도착할 즈음 뒤에서 승용차가 빠른 속도로 내려왔다. 정각사에 갔을 때 봤던 프라이드였다. 차를 피하려고 도로 옆에 비켜서 있는데 승용차가 바로 우리 옆에 멈춰 섰다. 그러더니 승용차 운전석에 앉은 승복을 입은 덩치 큰 청년이 말을 걸어 왔다.
“혹시 선생님들 시내로 나가시는 것 아닙니까?”
“왜 그러시는데요?”
“제가 볼일이 있어서 시내에 나가는 길인데, 시내로 가시는 길이면 제가 모셔다 드리겠습니다.”
그렇게 말을 하고 있는 그의 모습을 빠르게 살펴보니 근육질에 다부진 몸매를 갖고 있어 예사로운 사람은 아닌 것 같았다. 나중에 안 일이지만 그 또한 경찰관이었고 무술 유단자였다.
“아, 그러세요? 저희들은 저 아래 내려가서 만날 분이 있거든요. 아마 시간이 좀 걸릴 것 같은데, 고맙기는 하지만 먼저 가 보세요.”
“예, 알겠습니다. 그럼 먼저 가 보겠습니다. 안녕히 다녀가세요.”
그러고는 다시 승용차에 올라타고 15m가량 가더니 다시 멈춰 세우고 차에서 내렸다. 차에서 내린 그는 타이어를 발로 툭툭 차는 시늉을 하더니 갑자기 권총을 꺼내 겨누면서 큰소리로 외쳤다.
“꼼짝 말고 손들어!”
◆아들이 묻고 아버지가 답하다
※ 2021년 11월 육군 현역으로 입대 후 대한민국 국민의 4대 의무 중 ‘국방의 의무’를 성실히 마친 아들과 아내가 직접 주고 받았던 문자 중 일부를 발췌한 것이다. 앞으로 ‘아들이 묻고 아버지가 답’하는 형식으로 본 연재의 각 회차 마무리를 대신해 보려 한다.
아들:날이 좋으면 멀리 인공기도 보인다는데…. 조교가 훨씬 편하지 않았을까 가끔 그런 생각도 들어요. 여기서 맨날 북한을 보니까 겁나기보다는 그냥 기분이 싱숭생숭 아련하다 해야할까…. 한 민족이었는데 적이라니, 걔네도 우리랑 비슷한 나이일 텐데 서로 총 겨누고 있고…. 엄마, 여기선 크리스마스고지도 보이고 밤이 되면 철책이 길게 빛이 나, 촛불처럼.
엄마:엄마는 네가 조교로 남아 있길 바랐던 맘이 너무 커서인지 아직도 마음이 좀 그래. 근데 아들 다 컸네.
아들:아침엔 해가 뜨는데 노을 같고, 해랑 구름이 우리랑 같은 선에 있는 것 같아. 독수리도 우리보다 낮게 날아.
엄마:머리랑 몸이 맑아지겠구나. 비울 거 다 털어 내고 좋은 것만 담아 와.
아들:우리가 지금 여기를 지키고 있어서 우리 부모형제가 걱정 없이 살 수 있는 거래. 그래서 부모님 세대가 지켜 온 나라를 이번에는 우리가 군대에 와서 지킬 차례라고. 이 말을 신교대에서 듣는데 가슴이 웅장해지더라고.
엄마:당연하지. 아빠는 아빠 식으로 나라를 위하셨던 거고, 너는 네가 할 수 있는 방법으로 하는 거야.
아들:그치. 그런데 엄마 말이 왠지 참 슬프다. 조교도 좋았겠지만 여기 오길 참 잘했다는 생각이 들어.
엄마:슬프긴…. 네가 거기 있음이, 피하지 않고 입대를 한 네가 우린 더 자랑스러워.
아들:고맙고, 이런 생각이면 남은 군 생활은 끄떡없이 해낼 수 있을 것 같아. 내가 그렇게 바라던 북녘 땅을 가진 못하지만 이렇게 매일 볼 수 있으니까.
엄마:힘든 일도 생길 수 있겠지만 항상 마음 단단히 먹고 파이팅 해.
▲프로필
1962년 백령도에서 건너다보이는 북한 황해도 장연에서 태어나 18세 때 노동당중앙위 대외연락부 남파 공작원으로 선발돼 김정일정치군사대학에서 혹독한 훈련을 받았다. 1990년 1차 남파돼 거물 간첩 이선실 대동 복귀, 1995년 2차 남파돼 간첩망 구축과 고정간첩 접선 등 공작원 활동을 하다 충남 부여에서 검거됐다.
전향해 국군기무사령부(현 방첩사) 분석관과 국가안보전략연구원 책임연구위원을 지냈다. 북한대학원대학교에서 북한학 박사학위를 받고, 현재는 대북전략컨설팅 대표로 있으면서 유튜브 ‘김동식의 북한 S파일’을 운영하고 있다.
박사 논문 ‘북한의 대남 혁명전략 전개와 변화에 대한 연구’와 저서로는 ‘아무도 나를 신고하지 않았다’ ‘북한 대남 전략의 실체’가 있다.
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